「第二新卒」という言葉は求人サイトや転職エージェントのサイトでよく見かけますが、自分が本当に当てはまるのか、何歳まで・何年目まで使える言葉なのか、はっきり分からないという方は多いのではないでしょうか。

この記事では、第二新卒の一般的な意味や、新卒・既卒・中途との違い、そして第二新卒として転職を考えるときに整理しておきたいことを、公的な指針やデータをもとに落ち着いて解説します。

第二新卒とは？

第二新卒に明確な統一定義はない

まず押さえておきたいのは、「第二新卒」という言葉には、法律で定められた統一的な定義がないということです。

厚生労働省が第二新卒という言葉そのものを定義しているわけではなく、各企業や求人媒体、転職エージェントがそれぞれの基準で使っている呼び方にすぎません。そのため、ある求人では対象になっても、別の求人では対象外ということも起こり得ます。

一般的には社会人経験1〜3年程度が目安として使われる

明確な定義はないものの、多くの求人媒体・転職エージェントの解説では、新卒として企業に入社したあと、おおむね1〜3年程度で転職を考えている（またはすでに退職した）人を指して「第二新卒」と呼ぶことが多いようです。

ただしこれもあくまで一般的な傾向であり、「入社2年目までしか対象にならない」といった一律のルールがあるわけではありません。求人ごとに条件は異なるため、気になる求人があれば応募資格を個別に確認することが大切です。

新卒・既卒・中途との違い

似た言葉との違いも整理しておきましょう。

呼び方 一般的な意味
新卒 学校を卒業する年に、初めて正社員として就職する人
既卒 学校を卒業したあと、就職せずに一定期間が経過している人
第二新卒 新卒として一度就職したあと、短期間で転職を考えている・転職した人
中途採用 就業経験を持つ人全般を対象とした採用区分（第二新卒もこの区分に含まれる）

採用する企業側から見ると、第二新卒は「社会人としての基本的なマナーやビジネスの基礎はある程度身についているが、特定分野の専門スキルはこれから」という位置づけで語られることが多い言葉です。新卒採用・中途採用のどちらの枠でも募集されることがあるため、求人を探すときは「新卒歓迎」「第二新卒歓迎」「未経験歓迎」といった表記もあわせて確認すると、応募できる求人の幅が広がります。

なお、厚生労働省が示す「青少年雇用機会確保指針」では、卒業後3年以内の既卒者について、新卒者向けの求人枠でも応募を受け付けるよう事業主に求めています。これは既卒者の応募機会を広げるための指針であり、第二新卒そのものを定義するものではありませんが、「卒業後3年程度」という期間がひとつの目安として国の指針にも登場している点は参考になります。

第二新卒は何歳まで？

大卒なら20代半ば前後が目安として語られることがある

第二新卒に法的な年齢制限はありませんが、大学卒業後すぐに就職した場合を想定して、20代半ば前後までを目安として説明している求人媒体や転職エージェントは少なくありません。

これはあくまで「大卒・ストレートで就職・3年以内」という前提を置いた場合の目安であり、すべての人に当てはまる基準ではない点に注意が必要です。

実際は企業・求人ごとの条件を確認する

年齢や年数の目安はメディアによって幅があり、「◯歳まで」と一律に断定できるものではありません。実際に気になる求人が見つかったら、その求人の応募資格欄を確認し、年齢や社会人経験年数の条件を個別にチェックすることをおすすめします。

目安の数字にとらわれすぎるより、「自分の状況で応募できる求人が実際にあるかどうか」を確認する方が、遠回りに見えて確実です。

第二新卒で転職するのは珍しい？

若手の早期離職に関する公的データ

「早く辞めるのは自分だけなのでは」と不安に感じる方もいるかもしれませんが、公的なデータを見る限り、決して珍しいことではありません。

厚生労働省が2025年10月に公表した「新規学卒就職者の離職状況（令和4年3月卒業者）」によると、就職後3年以内の離職率は、大学卒業者で33.8%、高校卒業者で37.9%となっています。つまり、大卒者のおよそ3人に1人が、就職から3年以内に離職しているという結果です。

「早く辞めた＝失敗」とは限らない

このデータからも分かるように、早期に転職を考えること自体は、多くの若手が経験している選択肢のひとつです。

もちろん、早期離職の理由は人によってさまざまで、「早く辞めたこと」自体の良し悪しを一概に判断することはできません。大切なのは、辞めた・辞めたいという事実そのものよりも、「なぜそう感じたのか」「次にどうしたいのか」を自分の言葉で整理できているかどうかです。

「第二新卒だと転職で不利になるのでは」と心配する声もありますが、「短期離職者は必ず不利になる」と言い切れるだけの根拠があるわけではありません。何を聞かれても答えに詰まらないよう、転職理由や次に求めることを自分の言葉で説明できるように準備しておくことのほうが、年数そのものより重要だと考えられます。

第二新卒で転職を考えるときに整理したい3つ

転職活動を始める前に、次の3つを紙に書き出してみることをおすすめします。

今の会社を辞めたい理由

仕事内容、人間関係、働き方、給与など、今の環境の何が自分に合っていないと感じるのかを、できるだけ具体的に言葉にしてみましょう。

次の会社で変えたいこと

「辞めたい理由」の裏返しとして、次の職場ではどんな条件・環境を優先したいのかを整理します。すべてを完璧に満たす会社は少ないため、優先順位をつけておくと会社選びで迷いにくくなります。

今までの仕事で身についたこと

短期間であっても、業務の中で任されるようになったこと、工夫したこと、周囲から頼られたことなどは必ず何かしらあるはずです。次の応募先に伝える材料になるだけでなく、自分の状況を客観的に見つめ直すきっかけにもなります。

第二新卒の転職は何から始める？

自分の希望を整理する

まずは前述の3つの整理から始めるのがおすすめです。焦って求人に応募する前に、自分がどんな軸で会社を選びたいのかをある程度言語化しておくと、その後の情報収集や比較がしやすくなります。

求人を見る

希望条件がある程度見えてきたら、実際にどんな求人があるのかを見てみましょう。求人サイトや企業の採用ページを眺めるだけでも、自分の希望と市場に出ている求人とのギャップを把握できます。

転職サービスを使う選択肢

一人で情報収集や書類準備を進めるのが不安な場合は、転職エージェントなどのサービスを利用するという選択肢もあります。第二新卒・既卒向けのサポートに力を入れているサービスもあり、求人紹介だけでなく、経歴の整理や応募書類の相談に対応してもらえる場合があります。

自分に合った転職サービスの選び方や比較については、別の記事で詳しく取り上げる予定です。

第二新卒という言葉に振り回されすぎず、まずは自分の状況を整理することから始めてみてください。「辞めたい理由」や「これまで身についたこと」を言葉にする作業は、次の記事でも詳しく取り上げています。